Elke internetverbinding vereist een IP-adres (zoals 104.20.75.194), een numerieke weergave van de herkomst en bestemming van gegevensoverdrachten. Toen het oorspronkelijk werd uitgevonden, kon het IPv4-adressysteem ongeveer 4,3 miljard verschillende IP-adressen bevatten. Dat was meer dan genoeg, want destijds was internet nog heel klein en konden maar een paar mensen het gebruiken. Decennia later zijn die 4,3 miljard IP-adressen echter lang niet genoeg voor de geschatte 17 miljard met internet verbonden apparaten wereldwijd.
Hoewel het IPv4-systeem efficiënter is gemaakt, zijn er simpelweg niet genoeg IPv4-adressen voor iedereen — en dat is wat IPv6 moet oplossen.
IPv6 is gemaakt om de 32-bits IPv4-adressen (4,3 miljard combinaties) te vervangen door 128-bits IPv6-adressen die in totaal 340 biljoen biljoen biljoen biljoen apparaten kunnen ondersteunen. Of nauwkeuriger gezegd: er zijn 340.282.366.920.938.463.463.374.607.431.768.211.456 verschillende IPv6-adrescombinaties. Het duurt nog even voordat we die uitputten.
Je vraagt je misschien af waarom IPv4 nog steeds in gebruik is als er een beter systeem bestaat. Dat komt door hoe diep IPv4 is ingebed in onze internetinfrastructuur. Internet als geheel is immens complex en heeft miljoenen bewegende onderdelen om alles correct te laten functioneren. De routers die we gebruiken, de internetproviders waarbij we ons abonneren, de communicatieprotocollen en nog veel meer zijn decennialang gebouwd rondom IPv4-connectiviteit.
Dit betekent dat om volledig over te stappen op IPv6, elk van die miljoenen en miljarden onderdelen IPv6 moet kunnen gebruiken, anders kan het apparaat simpelweg niet online. Al lange tijd werken zeer slimme mensen eraan om stapsgewijs alles over te zetten naar IPv6-compatibiliteit, en veel diensten ondersteunen IPv6 al jaren. We zijn echter nog niet op het punt dat het afschaffen van IPv4 haalbaar is.
Als je internetprovider je een IPv6-adres geeft, moet je VPN dat correct afhandelen. Windscribe voorkomt IPv6-lekken door ondersteund IPv6-verkeer via de VPN-tunnel te routeren of niet-ondersteund IPv6-verkeer te blokkeren.