الخادم الوكيل هو خادم أو حاسوب منفصل تتصل به، ويتصل هو بدوره بالإنترنت. يؤدي ذلك إلى إخفاء عنوان IP ومصدر حركة الإنترنت الخاصة بك. ورغم تشابه الوظيفة، فإن الخادم الوكيل ليس نفق VPN.
تتطلب اتصالات VPN نفقاً نشطاً بين عميل VPN والخادم. وإذا انقطع هذا النفق، فلن تتمكن من إعادة توجيه بياناتك عبر الخادم. أما الخادم الوكيل فيمكنه الانتظار دون نشاط حتى ترد اتصالات. لا يتغير الكثير في نظامك عند استخدامه؛ فأنت تغيّر فقط الوجهة الأولى لحركة مرورك. يتطلب نفق VPN محول شبكة وعميلاً، لكنه يوفر أماناً أكبر من الخادم الوكيل.